Richard Easterlin 1946-1970 yılı arasında Amerika da yaşayan insanların mutluluklarını araştırdı.
Easterlin Paradoksu, zamanın bir noktasında mutluluğun doğrudan gelirle değiştiğini belirtir. Buna rağmen mutluluk zaman içinde gelirle doğrudan değişse de, bir süre sonra gelir artmaya devam etse bile mutluluğun yükselmediğini belirtir.
Paradoksun olası açıklamalarından ilki “sosyal karşılaştırmanın” etkisine dayanmaktadır. Ek paranın hayatlarımız hakkında ne hissettiğimiz üzerindeki etkisi, sadece mutlak anlamda ne kadar zengin olduğumuzla ilgili değil, diğer insanlara kıyasla ne kadar zengin olduğumuzla ilgilidir.
İkinci açıklama ise, “hedonik adaptasyona” ve insanların daha fazla gelir elde etmeye alışmalarına hitap ediyor. Bir telefon modelinin 10’una, 11’ine, 12’sine, 13’üne, 14’üne geçtiğimiz ve bunlara hızla alıştığımız için bu “gelişmeler” sağlığımızda kalıcı bir iyileşme sağlamıyor.
Özetle; temel bir ihtiyaç karşılandıktan sonra elde edilen ilave finansal getirilerin kişi mutluluğuna bir katkısı yoktur.
